在職戶貧窮率8% 低津成效遜預期

本港近年經濟穩定增長，最新失業率創20年新低，政府又推出低收入在職家庭津貼（簡稱低津），不過無助在職貧窮住戶脫貧，去年貧窮率保持於8%。

低津扶貧成效未如理想，政務司司長張建宗表示，政府明年會全盤改革，料受惠人數將增加；但有學者批評，低津是治標不治本，提升最低工資才是最實際。

據2016年香港貧窮情況報告，政策介入後，有47.5萬在職住戶活在貧窮綫下，較前年略減2,200人，貧窮率則維持不變於8%。沒有領綜援的在職貧窮住戶情況更值得關注，住戶數目及人口分別按年上升3,700戶及700人，貧窮率保持於7.7%。

現任特首、時任政務司司長的林鄭月娥，於2015年曾估計低津可降低貧窮率2個百分點，結果低津自去年5月開始接受申請後，至今年9月底僅逾3.6萬個家庭、約13萬人申領，遠低於預期20萬家庭、約70萬人受惠，實際扶貧力度遠遜預期，僅減貧窮率0.3個百分點。

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張建宗指出，預期減幅是按當時人口估計，但由於申請反應不及預期熱烈，明年會大刀闊斧改革，並改名為在職家庭津貼、容許1人住戶申請、增加一層工時入息門檻，料會增加10萬個家庭、約30萬人合資格申請，受惠人數將增加，但他不預測改革後帶來貧窮率的減幅。勞工及福利局局長羅致光補充，低津改革額外受惠者多在貧窮綫以上，更多是起防貧作用。

港大社會工作及社會行政學系教授葉兆輝認為，低津發放金額不高，只能治標不治本，在職貧窮者多為從事保安、清潔等外判、又或兼職工作，故提升最低工資實際改善薪酬，更為有效改善他們的生活；他又斥政府房屋署、康文署、食環署等聘用6萬多名外判工人，是一邊廂幫助在職貧窮戶，一邊廂在制度上製造低收入人士，若政府提升此6萬多人薪酬，直接幫助6萬多個家庭，比低津來得有效。

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